Ο Λέοναρντ Πελτιέ, Ινδιάνος Τσιπέγουα Σιου, έχει συμπληρώσει 42 χρόνια στη φυλακή, καταδικασμένος δύο φορές ισόβια για δύο φόνους εκ προμελέτης, τους οποίους δεν έκανε ποτέ… Είναι ο μακροβιότερος πολιτικός κρατούμενος.
Στις 11 Μαρτίου του 1973 οι ηγέτες της φυλής των Ογκλάλα Λακότα Σιου της Νότιας Ντακότα, ακολουθώντας την “επιθετική πολιτική για την κατάκτηση των δικαιωμάτων τους”, που από το 1968 έχει θέσει το “Αμερικανικό Ινδιάνικο Κίνημα” (ΑΙΜ), ανακηρύσσουν την ανεξαρτησία της φυλής τους από τις ΗΠΑ. Την πράξη αυτή τη συνοδεύουν με την εκλογή προσωρινής κυβέρνησης με έδρα το Πληγωμένο Γόνατο, περιοχή που το 1890 σφαγιάστηκαν και δολοφονήθηκαν χιλιάδες άοπλοι Σιού.
Για άλλη μια φορά η απάντηση ήταν ακαριαία και “αποτελεσματική”. Ο αμερικανικός στρατός με το FBI εισβάλλουν στους καταυλισμούς των Ινδιάνων, “θερίζοντας” παιδιά, γυναίκες, άντρες στο διάβα τους. Όσοι από τους αγωνιστές καταφέρνουν να επιζήσουν, συλλαμβάνονται και φυλακίζονται. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναμένει και πάλι μια καλή αφορμή για να πνίξει εν τη γενέσει αυτή την προσπάθεια ανεξαρτησίας, καθώς τα σπλάχνα των “Μαύρων Λόφων”, που είναι η περιοχή των Ινδιάνων Σιου, κρύβουν πολύτιμους θησαυρούς, όπως κοιτάσματα ουρανίου και χρυσού.
Από το 1972 έως το 1975, που αρχίζουν οι προσπάθειες εξόρυξης του ουρανίου, περισσότερα από 60 μέλη του ΑΙΜ δολοφονούνται.
Στις 26 Ιουνίου 1975 δύο πράκτορες του FBI εισέρχονται στον καταυλισμό του Πάιν Ριτζ. Ξαφνικά ακούγονται πυροβολισμοί. Κανείς δε γνωρίζει ποιος πυροβόλησε πρώτος ποιον. Όμως οι δύο πράκτορες και ένας Ινδιάνος είναι νεκροί.
Τέσσερις Ινδιάνοι καταζητούνται, δύο από αυτούς συλλαμβάνονται, αλλά το δικαστήριο της Νότιας Ντακότα τους αθωώνει, κρίνοντας τους φόνους “ως μη γενόμενους εκ προμελέτης και βρισκόμενοι σε νόμιμη άμυνα”, αφού οι πράκτορες του FBI παραβίαζαν τα όρια του καταυλισμού, αλλά και τη δικαιοδοσία τους ευρισκόμενοι στο Πάιν Ριτζ. Λίγους μήνες μετά αποσύρονται οι κατηγορίες και για τον τρίτο καταζητούμενο. Αντίθετα, ο Πελτιέ εξακολουθεί να καταζητείται, αφού πρώτα έχει φωτογραφηθεί ως ένα από τα στελέχη του κινήματος του ΑΙΜ. Οι φόβοι για μία πιθανά στημένη δίκη κάνουν τον Πελτιέ να διαφύγει στον Καναδά.
Μετά τον εντοπισμό του η αμερικανική κυβέρνηση ζητά την έκδοσή του, προκειμένου να δικαστεί. Τελικά ο Πελτιέ εκδίδεται για να προσαχθεί σε δίκη από τις καναδικές στις αμερικανικές αρχές στις 18 Δεκεμβρίου του 1976. Αποτέλεσμα η καταδίκη του δις ισόβια, στις 20 Μαρτίου του 1977.
Οι κάλυκες που παρουσιάστηκαν στη δίκη δεν ταίριαζαν στον τύπο του όπλου που είχε στην κατοχή του ο Πελτιέ. Μετά την ψήφιση νόμου, που επέτρεπε την πρόσβαση στις πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών, αποκαλύφθηκε ένα υλικό με έγγραφα 12.000 σελίδων, που ποτέ δεν είχε εμφανιστεί στη δίκη και αποδεικνύεται ότι όλα τα στοιχεία που είχαν προσκομιστεί ήταν πλαστά.
Στο μεταξύ, το FBI έχει αποδεχτεί την κατασκευασμένη θεωρία και έχει παραδεχτεί δημοσίως ότι δε γνωρίζει ποιος ευθύνεται για τους φόνους. Ωστόσο, όσον αφορά την αναψηλάφηση της δίκης, δεν μπορεί, όπως δηλώνουν οι αξιωματούχοι του, “η υπηρεσία να περάσει μία τέτοια διαδικασία που θα βλάψει ακόμα περισσότερο το κύρος της”!
Στις 6 Φεβρουαρίου 2018 ο Λεόναρντ Πελτιέ απευθύνεται δημόσια με ένα γράμμα από τη φυλακή που, μεταξύ άλλων, αναφέρει:
Είμαι συγκλονισμένος, γιατί σήμερα μπαίνω στο 43ο έτος φυλάκισης. Τα τελευταία χρόνια είχα τόσες ελπίδες να μπορέσω να βγω και να γυρίσω με την οικογένειά μου στη Βόρεια Ντακότα. Και όμως, είμαι εδώ, το 2018 εξακολουθώ στα 73 μου χρόνια να αγωνίζομαι για την ελευθερία μου.
Δεν ήρθα στη φυλακή για να γίνω πολιτικός κρατούμενος. Εντάχθηκα στην αντίσταση της φυλής μου από την ηλικία των εννέα ετών.
[…] Ήμουν πολεμιστής από την ηλικία των εννέα ετών. Στα 73 μου ακόμα αισθάνομαι πολεμιστής. Βρίσκομαι εδώ πολύ καιρό. Χρειάζομαι την βοήθειά σας. Χρειάζομαι σήμερα την υποστήριξή σας. Μια μέρα φυλακής ακόμα για μένα είναι μια ολόκληρη ζωή αυτών που βρίσκονται έξω από δω, γιατί είμαι απομονωμένος από τον κόσμο.
Στο πνεύμα του Τρελού Αλόγου
Λεόναρντ Πελτιέ
Γ.Α.